Uma noite épica encerrou a edição de 25 anos do Arena Cross. Corridas marcantes definiram os campeões da temporada em rodada dupla realizada na Super Final, nessa sexta-feira e sábado (30/6 e 1/7), em um evento internacional no Pavilhão do Anhembi, em São Paulo (SP). Paulo Alberto (Pró), Bernardo Tibúrcio (AX2), Zion Berchtold (65cc) e João Vitor (50cc) faturaram o título das respectivas categorias, diante do público que viu de perto um show de pilotagem tanto das crianças quanto dos profissionais.
As duas etapas contaram também com a presença de pilotos convidados, como Justin Starling, Tyler Bowers e Tristan Lane, dos Estados Unidos, além de Joan Cros, da Espanha. A pista tem autoria dos construtores ingleses Justin Barclay e Alfie Smith, responsáveis pelos traçados de grandes competições, como o Mundial de Motocross e atualmente pelo Mundial de Supercross.
Categoria Pró
Paulo Alberto (#211), da Yamaha Monster Energy Geração, confirmou o favoritismo na principal categoria e faturou o hexacampeonato (2013 e 2014, na AX2, e 2015, 2018, 2020 e 2023, na Pró) do Arena Cross de forma invicta. O português venceu as oito corridas da temporada, levou a melhor em todos os Duelos 1x1, conquistando todos os pontos possíveis. "Eu me senti muito bem durante toda a temporada do Arena Cross. Ano passado não consegui ser campeão. Trabalhei bastante para aperfeiçoar, estava muito adaptado à minha moto. Agradeço a toda equipe, mecânicos e todo meu staff. Esse título não é só meu e sim de todos deles", resume Paulo Alberto, um dos maiores vencedores da história do campeonato.
Da mesma equipe que o campeão, Gabriel Andrigo (#18) terminou com o vice-campeonato, em sua primeira temporada na principal categoria. “Finalizamos a temporada no Arena Cross, meu ano de estreia na categoria Pró, estou muito feliz com o resultado. Consegui evoluir muito durante o ano, saí com o vice-campeonato e agora vamos continuar trabalhando pro Brasileiro de Motocross e vir mais forte para o Arena Cross no ano que vem.”
Nas provas decisivas, o paulista Hector Assunção (#30), da equipe Honda Racing, e o norte-americano Justin Starling (#12), que correu como piloto convidado, andaram entre os primeiros colocados nas duas baterias. Na soma dos pontos da etapa, Starling ficou em segundo lugar e Assunção foi o terceiro colocado. 
Assunção é pentacampeão do Arena Cross e o último brasileiro a conquistar o título da Pró, em 2019. Ele teve motivos para festejar os resultados da noite, já que retornou de uma lesão e fez a melhor corrida da temporada. “Estou muito feliz porque a cada bateria eu estou evoluindo. Isso mostra que eu estou voltando. Eu comemoro cada degrau como uma vitória, pois sei que não adianta a gente querer subir dois degraus de uma vez. Estou fazendo a escolha certa e o resultado está vindo”, declarou o piloto que encerrou a temporada na quinta posição.
Starling, que pela primeira vez competiu no Brasil, aprovou a experiência. “Foi muito bom. Conquistei o segundo lugar geral hoje e fui duas vezes ao pódio no fim de semana (ele foi terceiro na véspera). Então, não posso pedir muito mais”, comemorou. O norte-americano também manifestou o desejo de retornar ao Brasil, mas para disputar toda a temporada. “Meus planos são de voltar, mas para correr todo o campeonato. Adoraria fazer uma temporada inteira do Arena Cross”, revelou.
Categoria AX2
A prova que definiu o campeão 2023 da categoria AX2 foi uma das melhores de todos os tempos dos 25 anos do Arena Cross. Bernardo Tibúrcio (#3), da Pro Tork KTM Racing Team; Marcello Leodorico (#244) e Guilherme Bresolin (#109), ambos da Yamaha Monster Energy Geração, protagonizaram uma disputa de tirar o fôlego que deixou o público do Anhembi enlouquecido. Tibúrcio chegou à corrida final na liderança da classe, mas com apenas quatro pontos de vantagem. Ele largou na frente, porém, Leodorico assumiu a ponta. Aí então começou uma troca de posições, que deixavam ora Tibúrcio como campeão ora Leodorico. A decisão foi na última curva, no salto de chegada quando Tibúrcio cruzou a linha de chegada na frente e confirmou o título da categoria para pilotos de 14 a 23 anos. "Foi incrível essa disputa. Mesmo nos momentos de mais dificuldade e tensão, consegui administrar. A última curva foi decisiva, fiquei um pouco com medo, mas consegui sair por cima e passar na chegada em primeiro. Estou muito feliz com essa corrida, essa vitória, e com o título", destaca Tibúrcio, bicampeão do Arena Cross, já que ele já venceu na 65cc em 2019. 
O vice-campeão foi Marcello Leodorico. “Foi uma temporada de altos e baixos e não começamos muito bem na primeira etapa, com uma queda e terminando em quinto. Mas vim crescendo no decorrer do campeonato e cheguei na última bateria dessa última etapa com chances de conquistar o título, só que o concorrente tinha uma vantagem e conseguiu levar a melhor, levando o título e eu fiquei com o vice-campeonato", avaliou.
Categoria 65cc
A corrida da classe para crianças e adolescentes de 7 a 12 anos começou com Guilherme Buozi (#274), até então vice-líder da categoria, na frente, com Zion Berchtold (#17), da KTM, o líder do campeonato, largando na 10ª colocação. Em corrida de recuperação, Berchtold foi subindo posição a posição até finalizar a prova em segundo lugar e conquistar o título da temporada. "Larguei bem para trás, me recuperei bem. Só não consegui passar o Guilherme, mas fui campeão e tenho certeza que foi pela minha dedicação", ressalta o garoto de 11 anos, que na verdade é bicampeão, já que tem no currículo o título da 50cc em 2020. O troféu de vice-campeonato ficou com Buozi.
Categoria 50cc
Favorito ao título da categoria para crianças de 5 a 9 anos, João Vitor (#221) largou na frente e abriu vantagem logo no começo. Bastante seguro e consistente, o piloto da Gas Gas venceu a corrida final e entrou para a galeria de campeões do Arena Cross. "Foi uma corrida bem boa, administrei a prova. Estou muito feliz. Quando eu passava, via a galera gritando para mim. Agradeço a Deus, a todos que torceram por mim, meu pai, minha mãe e toda a equipe", evidencia João, de oito anos, que subirá de categoria, para a 65cc, na próxima temporada. Marcos Dias (#165) ficou com o vice-campeonato.
Homenagem a grandes campeões do Arena Cross
O último dia da temporada 2023 do Arena Cross foi de emoção e também homenagem a pilotos e profissionais que ajudaram a construir a história do campeonato que conquistou o Brasil. Nomes como Denis Cordeiro dos Santos, José Avelino "Zezito", Eduardo Saçaki, Nielsen Bueno, Jean Azevedo, Jean Ramos foram mencionados na solenidade. Estiveram presentes e receberam uma placa Quinho Caldas, hoje comentarista do evento; Marcus Vinicius "Tucano", diretor de prova; os pilotos Fabio Correa, Marcel Cardoso, Pipo Castro, Leandro Silva, Rafael Ramos e Jorge Negretti. O diretor geral do Arena Cross, Carlinhos Romagnolli entregou pessoalmente um troféu especial a cada uma dessas pessoas.
Vídeo:
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Reveja a transmissão oficial das corridas decisivas:
Resultados - Cinco primeiros
Classificação final do campeonato
Categoria Pró
1º - Paulo Alberto #211 (POR) - 168 pontos
2º - Gabriel Andrigo #18 (BRA) - 115 pontos
3º - Leonardo Souza #45 (BRA) - 101 pontos
4º - Hugo Basaúla #747 (POR) - 81 pontos
5º - Hector Assunção #30 (BRA) - 77 pontos
Categoria AX2
1º - Bernardo Tiburcio #3 - 72 pontos
2º - Marcello Leodorico #244 - 65 pontos
3º - Gabriel Mielke #102 - 59 pontos
4º - Henrique Henicka #202 - 52 pontos
5º - Guilherme Bresolin #109 - 51 pontos
Categoria 65cc
1º - Zion Berchtold #17 - 77 pontos
2º - Guilherme Buozi #274 - 65 pontos
3º - Heitor Mattos #300 - 55 pontos
4º - João Barbosa #23 - 49 pontos
5º - Miguel Boer #357 - 45 pontos
Categoria 50cc
1º - João Vitor #221 - 77 pontos
2º - Marcos Dias #165 - 49 pontos
3º - Lorenzo Bermond #730 - 43 pontos
4º - Pietro Fraga #152 - 40 pontos
5º - Vitor Brito #30 - 38 pontos
Resultados 4ª etapa
Soma corridas Pró
1º - Paulo Alberto #211 (POR)- 42 pontos
2º - Justin Starling #12 (EUA) - 32 pontos
3º - Hector Assunção #30 (BRA) - 30 pontos
4º - Gabriel Andrigo #18 (BRA)- 26 pontos
5º - Leonardo Souza #45 (BRA) - 23 pontos
1ª Corrida Pró
1º - Paulo Alberto #211 (POR)
2º - Justin Starling #12 (EUA)
3º - Gabriel Andrigo #18 (BRA)
4º - Hector Assunção #30 (BRA)
5º - Joan Cros #848 (ESP)
2ª Corrida Pró
1º - Paulo Alberto #211 (POR)
2º - Hector Assunção #30 (BRA)
3º - Justin Starling #12 (EUA)
4º - Leonardo Souza #45 (BRA)
5º - Hugo Basaúla #747 (POR)
Corrida AX2
1º - Bernardo Tiburcio #3
2º - Marcello Leodorico #244
3º - Guilherme Bresolin #109
4º - Gabriel Mielke #102
5º - Henrique Henicka #202
Corrida 65cc
1º - Guilherme Buozi #274
2º - Zion Berchtold #17
3º - Heitor Mattos #300
4º - João Barbosa #23
5º - Enzo Fialho #122
Corrida 50cc
1º - João Vitor #221
2º - Marcos Dias #165
3º - Lorenzo Bermond #730
4º - Pietro Fraga #152
5º - Vitor Brito #30
O Arena Cross 2023 tem patrocínio da Monster, Honda, Pro Honda e Sportbay; copatrocínio da Yamaha, KTM, Kawasaki, Husqvarna e Golden Tyre. O apoio é da Prefeitura da Cidade de São Paulo, Secretaria Municipal de Esportes e Lazer (SEME), Distrito Anhembi, revista Revista Dirt Action, Show Radical e Moto Channel Brasil. A supervisão é da Confederação Brasileira de Motociclismo (CBM). A realização é da Romagnolli Promoções e Eventos e da Liga Nacional de Esportes a Motor (Linem).
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