O sul-africano Wade Young foi o grande campeão da terceira edição do HERO Challenge realizada neste fim de semana, dias 11 e 12, na Polônia. Até então lider do Campeonato Mundial de Hard Enduro, Manuel Lettenbichler terminou a corrida em terceiro - logo atrás de Billy Bolt - perdendo a primeira posição na classificação geral, mas mantendo suas esperanças de título vivas ao se encaminhar para os dois últimos eventos com apenas um ponto a menos que o rival.
O favorito da casa, Dominik Olszowy, liderou a eliminatória de sábado, antes de Alfredo Gomez vencer o SuperEnduro noturno no centro da cidade de Dabrowa Górnicza.
A vitória de Gomez na noite anterior rendeu ao espanhol a pole position para a corrida de domingo, mas, quando a bandeira caiu, foi Lettenbichler quem largou na frente. No entanto, logo Young assumiu a liderança da prova de três horas.
Lettenbichler, Bolt, Olszowy, Gomez e Jonny Walker perseguiam o líder quando ele apostou num pit stop uma volta depois dos rivais e deu resultado: Young manteve a primeira colocação e cada vez mais se destacava na luta pela vitória.
Bolt não conseguiu acompanhar o ritmo à medida que a pista se deteriorava e, sabendo que se mantendo à frente de Lettenbichler se tornaria o novo líder do campeonato, manteve o segundo lugar.
O alemão e o britânico seguiram lutando pela posição até o fim, mas não foram páreo para o líder Wade Young. O piloto da Sherco terminou a prova três minutos à frente de Bolt que contou com 21 segundos de margem sobre Lettenbichler.
Para Olszowy, as esperanças de um pódio em casa não se concretizaram, já que ele terminou em quarto lugar a pouco mais de 50 segundos de Lettenbichler, com Mario Roman completando os cinco primeiros.
Young agora ocupa a terceira colocação no campeonato. "Minha largada não foi ideal - fiquei um pouco travado - mas relaxei porque sabia que meu ritmo estava bom. Na segunda metade meu fluxo estava bom. Eu estava acertando minhas linhas, colocando em meus tempos e levei a vitória para casa. Foi um dia incrível", disse o piloto de 25 anos.
"Foi um fim de semana cheio com muitos estilos de corrida", avaliou Bolt. "A corrida de cross country de hoje foi muito física por três horas. Eu adoraria vencer, mas o segundo lugar é ótimo para o campeonato e agora me coloca na liderança por um ponto", completou.
Lettenbichler destacou que a disputa pelo título segue aberta. "Fiquei feliz em conseguir o holeshot. Me senti muito forte até ao redor da quinta volta, mas comecei a perder um pouco de força. Tem sido bom ficar no pódio em todas as rodadas até agora e, embora eu tenha perdido a liderança da pontuação, é apenas um ponto, então está tudo em jogo".
O Mundial de Hard Enduro agora segue para a Espanha para a sétima e penúltima etapa da série, o Hixpania Hard Enduro, entre os dias 1º e 3 de outubro.
Vídeos:
Resultado do HERO Challenge:
1. Wade Young (Sherco) 7 voltas, 3:03:01
2. Billy Bolt (Husqvarna) 7 voltas, 3:06:48
3. Manuel Lettenbichler (KTM) 7 voltas, 3:07:09
4. Dominik Olszowy (KTM) 7 voltas, 3:08:01
5. Mario Roman (Sherco) 7 voltas, 3:08:31
Classificação geral do Mundial de Hard Enduro 2021 (após 6 de 8 rodadas):
1. Billy Bolt (Husqvarna) 70pts
2. Manuel Lettenbichler (KTM) 69pts
3. Wade Young (Sherco) 60pts
4. Mario Roman (Sherco) 48pts
5. Jonny Walker (Beta) 44pts
