A sequência de vitórias consecutivas de Manuel Lettenbichler no Mundial de Hard Enduro chegou ao fim neste fim de semana nos Estados Unidos, mas ele pressionou o britânico Billy Bolt até o fim do Red Bull TKO, quinta etapa do campeonato.

Depois da quarta etapa na Romênia, o campeonato cruzou o Atlântico até a América do Norte para o icônico Red Bull TKO em Sequatchie, Tennessee. A alta umidade junto ao terreno acidentado e cheio de pedras da região e o formato de corrida intenso, fizeram da quinta rodada da temporada mais um desafio extremo.

Líder do campeonato, o alemão Lettenbichler (KTM) teve que se contentar com o segundo lugar no pódio após uma intensa batalha com Bolt (Husqvarna), enquanto o canadense Trystan Hart (KTM) foi o melhor piloto do continente terminando em terceiro.

O agitado prólogo Straight Rhythm no sábado à noite deu o pontapé inicial a competição. Determinando o ritmo, Bolt alcançou a liderança após várias baterias deixando Taddy Blazusiak da GASGAS Factory Racing em segundo e Jonny Walker da Vision Track Beta em terceiro.



No domingo a Hot Lap pela manhã determinou a ordem de largada para a primeira das duas corridas do TKO, uma sequência que reduziu o grupo de 60 pilotos para 30 até, finalmente, a seleção dos 15 melhores para a final de 45 minutos.

Lettenbichler foi o mais rápido na Hot Lap, enquanto Bolt liderou ambas as corridas. A prova de abertura não trouxe muitas surpresas, já que os favoritos conseguiram passar com segurança, mas na segunda vez, Blazusiak foi um dos eliminados, terminando seu dia mais cedo do que o esperado.

Abrindo com intensidade a grande final, Lettenbichler rapidamente colocou seu guidão na frente e liderou a volta de abertura antes de Bolt assumir a primeira posição. Os dois seguiram próximos até que uma difícil subida complicou as coisas para Bolt, deixando Lettenbichler novamente na frente. Com apenas uma volta para a bandeirada, Lettenbichler tinha a vitória nas mãos, mas Bolt não desistiu, seguiu pressionando e garantiu a vitória por apenas dois segundos.

Atrás dos líderes, Hart fez uma boa corrida mantendo uma posição forte desde o início, embora sem conseguir o mesmo ritmo estabelecido por Bolt e Lettenbichler, mas que foi suficiente para o terceiro lugar.

Wade Young, da Sherco Factory Racing, fez uma boa corrida terminando em quarto, com seu companheiro de equipe Mario Roman em quinto.

"Depois de vencer as duas eliminatórias, consegui uma boa vantagem na final e me senti no controle até que errei na subida do morro na fase final. Então ficou intenso", disse Bolt. "Naquele momento, eu não tinha muito mais no tanque para atacar Mani (Lettenbichler). Eu voltei e consegui na última volta. Foi difícil com este calor também, algo que não estou acostumado. Mas a torcida não decepcionou, o barulho e a atmosfera estavam demais para a final. No geral, essa vitória foi ótima para mim no campeonato e agora estou apenas um ponto atrás de Mani", completou o campeão do TKO.



Lettenbichler destacou a intensidade da disputa com o rival. "Fiquei muito perto da vitória com o Billy. Consegui a posição de honra no final e ele me ultrapassou, mas ficamos próximos e rodamos juntos depois disso. Eu estava liderando na última volta quando cometi um erro e prendi minha pedaleira em uma pedra e fiquei parado, então ele me passou de volta. Mas segui perto até o fim. Esta corrida tem um formato legal. É bom fazer algo diferente e o terreno e a umidade daqui tornam o trabalho realmente difícil".

Hart ficou satisfeito com o pódio. "O terceiro lugar é meu melhor resultado com esses caras, então, embora eu não tenha ganhado, estou muito feliz. Na final, os tops deram um sprint logo de cara e eu não, então perdi o ritmo do início. Mas dei tudo de mim e quando cruzei a linha de chegada não tinha mais nada no tanque. Estar no pódio com os melhores pilotos do mundo é muito legal".



O Campeonato Mundial de Hard Enduro continua nos dias 11 e 12 de setembro com a disputa do Hero Challenge na Polônia.

Vídeo:

Resultado final Red Bull TKO 2021:
1. Billy Bolt (Husqvarna) 6 voltas, 37: 30.546
2. Manuel Lettenbichler (KTM) 6 voltas, 37: 32.895
3. Trystan Hart (KTM) 6 voltas, 38: 30,120
4. Wade Young (Sherco) 6 voltas, 38: 46,299
5. Mario Roman (Sherco) 6 voltas, 39: 18,418
6. Alfredo Gómez (Husqvarna) 6 voltas, 39: 33,066
7. Jonny Walker (Beta) 6 voltas, 40: 17.224
8. Cody Webb (Sherco) 6 voltas, 40: 41.959
9. Ryder LeBlond (Husqvarna) 6 voltas, 42: 47.513
10. Teodor Kabakchiev (Husqvarna) 6 voltas, 44: 11.917

Classificação geral do Mundial de Hard Enduro 2021 (após 5 de 8 rodadas):
1. Manuel Lettenbichler (KTM) 54pts
2. Billy Bolt (Husqvarna) 53pts
3. Wade Young (Sherco) 40pts
4. Mario Roman (Sherco) 37pts
5. Jonny Walker (Beta) 34 pontos
6. Taddy Blazusiak (GASGAS) 26pts
7. Alfredo Gómez (Husqvarna) 24pts
8. Michael Walkner (GASGAS) 21pts
9. Teodor Kabakchiev (Husqvarna) 19pts
10. Graham Jarvis (Husqvarna) 15pts